髪の成分構造と色

毛髪の主成分はたんぱく質（ほとんどが18種類のアミノ酸）で、その中に硫黄を5％ほど含んでいます。たんぱく質が線維状につながったケラチンからできています。爪も髪の毛と同じくケラチンからできています。

毛髪はケラチンが線維状に繋がっている為、水分をよく含んでいます。正常な毛髪には、12％ほどの水分が含まれていることになります。

毛髪は毛髄質（メジュラ）､毛皮質（コルテックス）､毛表皮（キューティクル）という3つの層で構成されています。

毛髄質（メジュラ）：毛の芯に当たる部分です。髪の毛の太さはこの毛髄質で決まると言われています。
毛皮質（コルテックス）：メ毛髄質のまわりを覆う線維状のタンパク質のことです。髪の大部分を担っているのが、コルテックスです。
毛表皮（キューティクル）：毛皮質の周りをうろこ状に覆う、毛髪の表面となる部分です。外部の刺激から髪を守る働きをしています。キューティクルという言葉はTVCMなどでよく見聞きすると思います。

頭皮の外側に出ている部分を毛幹部、頭皮の内側に埋まっている部分を毛根部と呼びます。

コルテックスの中にはメラニン色素があり、メラニン顆粒の大きさや構造の違いにより、黒髪、金髪、白髪などの毛色が決まります。

メラニン色素は大きく分けて、ユーメラニン（黒褐色系）とフェオメラニン（黄赤色系）の2つに分けられます。日本人のようにユーメラニンが多い場合には黒髪になり、ユーメラニンが少ない場合にはブロンドになります｡そして、メラニンをほとんど含んでいないのが白髪というわけです。